7月7日，非洲联盟非洲大陆自由贸易区特别峰会7日在尼日尔首都尼亚美开幕，会议宣布非洲大陆自贸区（AfCFTA）当天正式启动。此次会议决定，自贸区未来的总部将设于西非国家加纳，自贸区将联合12亿非洲人口，构建2.5万亿美元的区域经济体。以人口和成员数量论定，这是世贸组…...
7月7日，非洲联盟非洲大陆自由贸易区特别峰会7日在尼日尔首都尼亚美开幕，会议宣布非洲大陆自贸区（AfCFTA）当天正式启动。
此次会议决定，自贸区未来的总部将设于西非国家加纳，自贸区将联合12亿非洲人口，构建2.5万亿美元的区域经济体。以人口和成员数量论定，这是世贸组织（WTO）成立以来，全球最大的自贸区。1
第12届非洲联盟非洲大陆自由贸易区特别峰会7月7日正式宣布非洲大陆自贸区成立并进入运作阶段，2020年7月1日起根据AfCFTA的各项规定开展贸易。社会舆论观点普遍认为，这将是非洲经济一体化进程的重要里程碑。建设非洲自贸区势必会减少贸易壁垒，促进非洲国家间贸易往来，加速非洲一体化进程。
非洲大陆自贸区协议于2018年3月21日在卢旺达首都基加利签署，由44个非洲国家参加，旨在促进非洲国家间的自由贸易，打破非洲各国的地区贸易壁垒。
今年5月30日，有22个签约国正式批准了该协议，达到了协议生效所要求的最低批准国数目，非洲大陆自贸区协议正式生效。目前加入该协议的非洲国家已经达到54个，非盟55个成员中，除厄立特里亚外，都已加入该协议。批准该协议的国家已经达到27个。
国际货币基金组织在今年4月份发布的报告认为，非洲大陆自贸区将逐步取消90%的商品关税，非洲区域内贸易额预计将增加约160亿美元，其中矿产、制造业和农业等领域贸易增长将尤为显著。
联合国非洲经济委员会预测，非洲大陆自贸区在成立之后，到2040年，非洲区域内农产品贸易额将增加20%-30%，其中糖、蔬菜、水果、坚果、饮料和乳制品增幅最大。
尼日尔总统伊素福在开幕式上说，“建设非洲大陆自贸区是非盟成立以来最重要的大事”，自贸区的发展将“进一步激发非洲大陆经济潜力，促进资源开发，创造更多就业机会”。
非盟委员会主席法基在致辞中宣布尼日利亚、贝宁两国正式签署非洲大陆自贸区协议。
在当天的开幕式上，非盟委员会主席法基宣布，尼日利亚、贝宁两国正式签署自贸区协议。这使得厄立特里亚成为唯一一个没有参与自贸区的非洲国家。其中，尼日利亚是目前非洲最大的经济体。
尼日利亚总统穆罕马杜·布哈里
非洲国家内部经济实力的巨大差异是自贸区谈判中的一个复杂因素。尼日利亚、埃及和南非占非洲国家国内生产总值的50%以上，而相比较六个拥有主权的非洲岛国只占约1%。所以在自贸区问题上，各国诉求相差迥异。
早在2018年，就有尼日利亚将加入该自贸区的消息传出。但没多久，尼日利亚又反悔了。作为非洲最大的经济体，尼日利亚长期以来都是地区的领导者，如果它在自贸区的问题上都犹豫不决，那么该自贸区是否会真正形成并运作。这也是观察人士的顾虑所在。
据了解，尼日利亚迟迟没有签署自贸区协议，主要是因为受制于国内一些团体的反对。
尼日利亚的总统穆罕默杜·布哈里还特别在2018年10月成立了一个委员会，专门评估签署非洲大陆自贸区协议对尼日利亚的影响。
最终，在7月2日晚间尼日利亚总统府发表声明说，尼日利亚最终决定在第12届非洲联盟特别峰会上签署自贸区协议。总统府在声明中称，该委员会在广泛征询国内各界意见和建议后，于上周向总统提交了评估报告，建议尼日利亚签署自贸区协议。
此外，最后一个尚未加入的国家厄立特里亚是由于与埃塞俄比亚尚存地缘冲突。一旦厄立特里亚在和平状态下加入自贸区，届时该自贸区将覆盖所有非洲国家。
人民网文章称，“中国在非洲自贸区建设中发挥重要作用”，中国一直支持包括非洲自贸区在内的非洲一体化建设。中国也是非洲交通和电力基础设施网络的主要建设者，这些网络连接着非洲市场，助力非洲大陆的工业发展。近年来，在“一带一路”倡议和中非合作论坛框架下，中国在非洲的投资建设极大促进和提升了非洲国家互联互通和出口能力等。
有专家指出，包括中国企业在内的外部力量将借助非洲自贸区建设与非方开展更加紧密的合作，进一步助力非洲经济的转型升级。而非洲大陆自贸区一旦形成，中国对非洲国家出口预计将增加50%左右。
