在尼日尔首都尼亚美举行的非洲联盟第12届特别峰会宣布启动非洲大陆自由贸易协定（AfCFTA）。卢旺达卡总统加梅表示，启动非洲大陆自由贸易区运营阶段是非洲大陆和非洲联盟的一个重要里程碑...
7月7月， 在尼日尔首都尼亚美举行的非洲联盟第12届特别峰会宣布启动非洲大陆自由贸易协定（AfCFTA）。卢旺达卡总统加梅表示，启动非洲大陆自由贸易区运营阶段是非洲大陆和非洲联盟的一个重要里程碑。卡加梅还支持于2020年7月1日开始在自贸协议框架下开展贸易的决定。在首脑会议上，发布了若干促进《协定》执行的文件，包括《AfCFTA原产地规则》、《AfCFTA货物贸易一览表》、《泛非支付结算系统》、《非盟贸易观察》等。峰会还启动了监测和消除非关税壁垒的在线机制，以及面向企业的AfCFTA移动应用。据有关研究估计，在依据《非洲自由贸易协定》降低非洲内部关税后，可以通过提高商品产量和降低商品价格，为非洲大陆带来36亿美元的额外收入。
在全球化逆潮、贸易保护主义愈演愈烈的背景下，《非洲大陆自由贸易协定》（AfCFTA）于7月7日在尼日尔举行的非洲联盟第12届特别峰会上正式启动。
非洲自贸协议成为自1994年世界贸易组织成立以来规模最大的贸易协议，它的目标是促进非洲内部贸易，使非洲成为一个拥有12亿人口，累计GDP超过3.4万亿美元的单一市场。长期以来，受经济规模小、距离远、运输成本高等因素的影响，非洲地区的内部贸易额一直相对较低，2016年非洲大陆区域内贸易仅占非洲贸易总额的20%，相比之下，欧盟和东南亚国家联盟的这一比例分别达到62%和23%。非洲自贸协定的实施将大幅改善非洲内部贸易的现状，据联合国非洲经济委员会(UNECA)估计，到2022年，非洲自贸区的内部贸易额相较于2010年将增长52%。
毋庸置疑，非洲自贸区的成立将为非洲国家创造更多的收益，但收益的大小与非洲自贸协定减免关税的力度与方式密切相关。
联合国贸易和发展会议(UNCTAD)利用全球贸易分析项目(GTAP)可计算一般均衡模型(CGE)，在全面自由贸易协定(FTA)和特殊产品分类(SPC)两种长期情景下，估算了CFTA的福利效应。结果表明，一项全面的自由贸易协定(FTA) 即取消CFTA中的所有关税，将带来161亿美元的收益，同时造成41亿美元的贸易收入损失，国内生产总值预期增长0.97%，就业预期增长1.17%，非洲内部贸易增长33%，非洲大陆的贸易赤字预计将下降50.9%。如果采用特殊产品分类(SPC)模式即永久限制敏感产品的自由化，贸发会议模拟估计，在目前关税收入最高的部门将免于自由化的情况下，长期收益将达到107亿美元，关税收入损失预计为32亿美元，国内生产总值和就业增长预期分别增长0.66%和0.82%，非洲内部贸易预计将增长24%，而非洲的贸易赤字仅减少3.8%。根据《非洲大陆自由贸易协定》，各国政府承诺免除非洲大陆90%产品的关税，它并非是一个完全自由的贸易协定，这可能会降低非洲自贸区的预期收益。
另外，虽然非洲自贸协定将带来大量收益，但并不是所有国家都能从这项协定中平等受益。
在FTA和SPC情景下，预计GDP平均增速在1%和0.7%左右，但部分国家预计增长超过3%，也有一些国家预计会陷入收缩。再者，从非洲国家的产品出口结构来看，尽管非洲对全球其他区域国家的出口主要是以原材料为主的单一产品，但非洲内部的出口则含有较多的增值类产品。2012-2016年，制成品占非洲内部出口的43%，而对世界其他地区的出口中制成品仅占20%。2015年，中高技术制造业占非洲内部贸易的25.4%，但仅占非洲对发达国家出口的14.1%和对世界其他地区出口的13.7%。这种出口结构意味着，南非、肯尼亚、埃及、摩洛哥和埃塞俄比亚等拥有大型制造基地并具备相对完善的工业基础设施的国家更有可能获得CFTA的预期收益。
启动非洲自由贸易协定是非洲大陆的重要里程碑，但对于非洲经济的长期发展而言，这仅仅是一个良好的开端，未来非洲自贸区的建设依然面临诸多挑战。
一是消除非关税贸易壁垒。非洲区域内贸易面临若干非关税壁垒，如技术性贸易壁垒、卫生和植物检疫措施和认证，这些保护措施限制了人员自由流动以及商品和服务的贸易机会。二是实现次区域间贸易规则的融合。非洲区域经济共同体(RECs)是由8个次区域组织构成的，每个次区域组织都有自己的宗旨、原则和复杂的原产地规则。在非洲自贸协定下实现次区域组织贸易规则的融合，能够在最大程度上提高区域一体化水平，将有助于扩大非洲内部的贸易规模。三是科学设计受保护产品的范围和原产地规则。非洲自由贸易协定允许10%的产品受到关税保护，如果受保护的产品都是贸易价值较高的产品，将大幅抵消自由贸易的正面效应，因此应通过限制受保护产品的贸易价值来界定受保护产品的范围。另外，设计不当的原产地规则将阻止协定成员国从第三国进口中间投入物，而且可能会损害产业竞争力，因此应谨慎使用或完全避免复杂繁琐的原产地规则。四是加强区域内基础设施建设。贸易引力模型指出，经济规模和距离是贸易流动的主要决定因素。非洲大陆缺乏足够的跨境和国内运输基础设施，使得货物和服务的流通变得非常困难且成本高昂，成为限制域内贸易增长的重要瓶颈。
非洲内部的贸易自由化并不能保证非洲走上更快的发展道路。
贸易自由化应该伴随着更加深入和广泛的国内改革，例如保障政治稳定和社会安全、提高治理水平、完善法治环境以及健全财政、货币和汇率政策等等，才能取得重大成果。否则，即便拥有开放的贸易体制，也很难实现可持续的发展目标。
