长期以来，非洲工业水平极端落后，主要依赖外国工业产品来维持经济生产和人民生活。与此同时，非洲国家只能靠出售农产品、矿物等初级产品来换取外汇，而这些初级产品在国际市场的价格经常会出现剧烈波动，使贫穷的非洲国家屡遭重创。为了摆脱这一困境，非洲国家大力发展制造业，试图提升其初级产品的附加值，并降低对外国商品的依赖程度。
非洲国家的工业化道路是否顺利？其工业化已经达到了什么程度？雨果网在此介绍非洲媒体“allafrica”日前发表的文章，读者可从中获知一些有关非洲制造业和产品进出口的情况：
在数十年前，跟其他穷国的情况一样，非洲岛国毛里求斯的经济完全依赖种植甘蔗。但是从那时开始，毛里求斯致力于促进产业多元化，大力发展制造业和旅游业，然后引入了外资，最终实现了经济发展，其国民的经济收入超出了非洲大陆的平均水平。
放眼整个非洲，大部分国家面临着毛里求斯曾经的困境：它们大部分生产和出口那些未经加工的农产品和矿物，而这些原材料在国际市场的售价越来越低。为了摆脱这一困境，一些非洲国家以毛里求斯为榜样，有意识地努力打造自己的制造业体系。
南非一直以来其金矿和钻石收入发展自己的经济。为了改变这一现状，南非如今正在制定一部新法律，旨在鼓励南非公司在出口出口矿物之前，对其进行初步加工。
南非的邻国博茨瓦纳也认识到，国际经济发展不能仅仅依赖钻石这个单一产品上，因此发起了新一轮推动国家制造业发展的计划。类似的情形也发生在其他一些正在发展的非洲国家，比如纳米比亚、塞内加尔等国家。
总部位于亚的斯亚贝巴的联合国非洲经济发展委员会的执行秘书K.Y. Amoako称，非洲正走在一条新的发展道路上，各国正实施经济改革，政治朝多元化发展，武装冲突的次数下降，政策更加向私人投资者倾斜。
在上个世纪60年代，大部分非洲国家获得了独立，新政府们一致认为发展自有的工业是摆脱殖民贸易经济并获得持续发展的可靠方式。非洲国家们纷纷采取优先战略，发展本地制造业，试图生产那些曾经依赖进口的商品，然而收效没有预期的那么好。
在80年代，世界银行和国际货币基金组织的支持下，非洲国家进行了结构性的政策变革，淡化国家在经济活动中的干预角色，鼓励出售国有企业。这些国有企业运行效率低下，然而它们所产的工业品和雇佣的劳动力占了大头。
非洲国家在工业化的道路上步履蹒跚，大部分国家的经济依然依赖少数产品。面对这一情况，非洲国家发展规划者深感忧虑，认为只有拓展商品生产范围，实现工业产品多样化，才能避免被边缘化的危险。
一些发展中国家从原材料生产国成功地转型为工业品制造国，而这一过程是分阶段的。这些国家往往从加工其原有的初级产品着手，然后渐渐地实现制造业的多样化发展，这一过程被称为垂直多样化。
按照这一战略，一些非洲开始出口皮革而不出口兽皮，出口纺织布料而不出口棉花，出口纸张、木板、家具而不出口原木。比如，科特迪瓦如今正致力于成为鱼肉和木材加工国；塞内加尔也从仅仅出售生鱼肉转变为加工和包装海鲜产品。博茨瓦纳总统Festus Mogae称：‘我们必须寻找技术合作伙伴，从他们身上学习技术，生产具有附加值的商品。”博茨瓦纳于1966年独立，当时非洲最贫穷的国家之一，不久后发现了钻石，成为非洲大陆经济发展最快的国家之一。然而，博茨瓦纳认识到，钻石资源终有一天会枯竭，因此用其钻石收入大规模地投资于人力资源领域，同时对基础设施也进行了大手笔投资，以图吸引钻石采矿行业之外的投资者。
在独立之初，博茨瓦纳仅有5公里的柏油路，如今整个国家的道路上都铺满柏油，同时大城市里遍布设备精良的现代化医院。然而，博茨瓦纳的经济依然主要依赖钻石开采。博茨瓦纳的外汇收入每年为30亿美元，钻石行业为其贡献了20亿美元。由于博茨瓦纳的
1997年，博茨瓦纳启动了一个工业化计划。该计划一部分基于畜牧业的附加值提升，比如肉类和兽皮加工、鸡鸭和牲畜饲料生产，此外，博茨瓦纳还致力于发展规模较小然而增长迅速的纺织、机动车装配、电器、服装和珠宝等行业。
南非也是一个矿业大国。南非力图将自己打造成撒哈拉以南最大的工业国，然而该国的管理者依然对南非经济过度依赖采矿业而感到忧虑。南非矿业部长称，我们不能依赖单一的产业，不能忘记这些资源是有限的。如果以色列和比利时是没有自主钻石资源的两大钻石交易中心，为什么我们不能将南非塑造成打通上下游产业链的钻石产业中心？
如今，南非议会正起草一部法律，旨在敦促南非珍珠产业走上自主发展以及与外国合作者协同发展的道路。
初级产品的收入占非洲GDP的40%。在其中20个国家，单一商品的出口收入占了总出口收入的50%。如此依赖单一的初级产品——尤其农产品，意味着非洲经济在不稳定的国际市场和气候状况下非常脆弱。
咖啡、可可、茶叶、菜籽油等出口额占非洲非石油出口收入的20%，近年来由于价格下滑，这些商品的出口额锐减，重创这些世界上最为贫穷的国家。
与其他的发展中国家不同，很多非洲国家依然未能实现大规模的工业化，它们仍然没有缓解对初级产品出口的依赖。一些发展中国把自然资源收入投入到基础设施建设、人力资源培养和技术发展方面，并成功地实现了工业化。然而，在自然资源丰富国家如贝宁、喀麦隆、刚果民主共和国等并未实现这一转变。
在尼日利亚，一些石油收入用来补贴那些生产进口商品（PS：原来依赖进口的商品）的行业——尼日利亚政府采取重重措施，以保护本国产业不受外国进口商品的冲击。然而，当石油收入下降之际，对这些产业实施补贴的代价太大了，即便如此，这些产业依然无法抵抗外国同行的竞争。在尼日利亚，2000多万美元被投入到非石油产业，然而就人均而言，这些产业的规模比尼日利亚石油业繁荣之前变得还更小。
尼日利亚的情况在非洲国家很普遍。为了摆脱殖民贸易型经济，许多非洲国家采取了所谓的“进口补贴”的工业化政策，鼓励以本国生产的商品替代进口商品。然而，许多非洲国家的这一努力被内陆国家高额的交通成本、较小的市场规模、有限的技能和工业技术所限制。
与此同时，非洲国家进行结构性地政策调整，不断淡化国家在经济发展中所扮演的角色。而贸易自由主义是结构性调整的一部分，在这一政策下，进口商品的关税被削减，更便宜的进口商品涌入国内市场，使现存的本土中小企业受到了进一步冲击。因为无法与外国商品竞争，许多公司被迫关门，国产公司被迫私有化。
在国际贸易实践中，许多国家和地区对初级产品和加工商品实施不同的税收。比如很多国家实施关税升级（Tariff escalation）制度，根据这种方式设定的关税随着一个产品改变程度的深入而提高。例如，适合做车身的钢材的关税税率可能是5%，用同一种钢材做成的车身零件的关税可能会是15%，而成品汽车的税率则可能是30％。
美国农业部的报告中称，美国对烟草原料所征收的关税大约为25%，但是当这些烟草如果被制为成品烟，其关税将被提升至112%。欧盟也是非洲产品的重要市场。欧盟对新鲜水果征收的关税为21%，但是果汁的关税则升高到37%。欧盟对非洲国家许多初级产品提供免关税和免赔额的待遇，然而经过加工的制造品不享受这一待遇。
虽然遇到了一系列的问题，非洲领导人依然对非洲的经济发展持乐观态度。在2001年，非洲领导人发起了一个名为“非洲发展新伙伴关系”的合作框架，强调和平、安全、良好管理的发展模式。为了加速发展，该计划倡导非洲国家将投资聚焦于人力资源、基础设施等领域。
去年，赞比亚、坦桑尼亚、肯尼亚签署了一项协议，欲投资3.23亿美元建造一个400兆瓦、连接三个国家的输电网络；非洲发展银行也承诺拨款9500万美元，支持“阿尔及利亚、摩洛哥至西班牙”的输电网络建设，同时为“尼日利亚、多哥至贝宁”的输电网络提供贷款。
非洲国家大力发展基建，旨在改善经济发展条件，同时吸引更多外资进入非洲。虽然非洲很多国家依然面临着诸多困境，但是一些国家取得了进步。非洲国家工业衰退的趋势在上个0世纪90年代出现了转折，当时有36个非洲国家的工业产值出现了增长。
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