4月24日，非洲安全研究院（ISS）发表文章，就新冠疫情爆发后，非洲自贸协定的发展方向做了分析，主要观点如下：新冠疫情的流行已让全球近300万人感染，经济几近停滞，也让非洲自贸协定（AfCFTA）进入了休眠期。 呼声很高的AfCFTA在不到两年内完成了签署和批准工作，并将于…...
4月24日，非洲安全研究院（ISS）发表文章，就新冠疫情爆发后，非洲自贸协定的发展方向做了分析，主要观点如下：
新冠疫情的流行已让全球近300万人感染，经济几近停滞，也让非洲自贸协定（AfCFTA）进入了休眠期。
呼声很高的AfCFTA在不到两年内完成了签署和批准工作，并将于7月1日正式启动非洲大陆的自由贸易。但是，由于COVID-19对非洲大陆的严重影响，这个时间可能将推迟到明年1月1日。
南非原计划将于5月30日举行非盟特别峰会，贸易谈判代表们此前也在加班加点以完成有关降低关税，原产地规则和其他法律法规的谈判工作，但现在只能推迟到11月或12月举行。
AfCFTA秘书处新当选秘书长瓦姆克莱·梅内说，秘书处已向非洲各国元首建议推迟实施和谈判的建议，正在等待最后批准。
梅内说，AfCFTA已经被搁置，直到非洲战胜冠状病毒为止。他认为目前人们应该集中精力抗击新冠疫情的流行并挽救更多的家庭和生命。贸易部长们应着力帮助各国的中小企业渡过难关。因此，强调7月1日开始非洲自由交易就不合时宜了。
关于尚未结束的贸易谈判，梅内说，秘书处最初尝试通过视频会议安排谈判，但无法通过互联网进行有效连接，而且通过远程方式进行多边贸易谈判困难重重，其中主要障碍就是所有谈判内容都需要翻译成非盟的四种官方语言。
因此，秘书处、非盟贸易专员和成员国政府建议与其启动非洲自贸协定交易，不如将工作重点放在另外两个目标上，一是在边境关闭和旅行限制实施期间，确保贸易尽可能的流通，特别是开放贸易通道，保证必要的医疗产品自由流通；二是敦促非洲各国政府同意取消进口产品的所有关税限制。梅内说，非盟主席团首脑会议在两周前就此达成了共识，非盟贸易部长将尽快举行会议，以推动这两个目标的实现。
另外，如何利用AfCFTA对非洲的发展进行长期规划，特别是借此加强卫生防疫能力，也是一个非常重要的议题。
前不久，非盟轮值主席南非总统西里尔·拉马福萨召集非盟紧急会议，讨论如何处理公共卫生危机和贸易发展问题。
梅内说：“我们必须开始研究如何通过贸易活动支持公共卫生体系。”如：非洲自由贸易协定如何以印度为榜样，促进非洲医药产业（仿制药）的发展。这将涉及对各国专利制度的审查等；如何利用非洲自由贸易区建立非洲产业，利用区域价值链生产其必需的医疗设备，如呼吸机等。目前这些设备在非洲供不应求，南苏丹只有两台，整个萨赫勒地区也只有六台。10个非洲国家根本没有呼吸机。梅内说：疫情的爆发使非洲意识到加快实施非洲工业化战略的重要性。
梅内在上个月的就职典礼上曾表示：“非洲不应该陷入绝望–从贸易角度来看，我们应该将这场危机视为机遇。通过非洲自由贸易协定，重组非洲的供应链，减少对其他供应商的依赖，并加快建立促进非洲内部贸易的区域价值链。”
南非贸易法中心执行主任TrudiHartzenberg也表示：AfCFTA为非洲资源的重新配置创造了机遇，以适应充满全球危机的21世纪。他特别强调了卫生保健，运输和医疗培训等服务领域在应对全球危机的重要性。
非盟委员会、非洲银行和联合国非洲经济委员会本周警告说，由于大宗商品价格下跌，保护主义抬头和债务负担增加，非洲疫情对经济的影响可能比全球更严重。WTO估计最坏的情况是世界贸易下降32％。他们呼吁非洲国家共同努力，避免采取贸易保护主义措施，例如施加贸易限制，破坏价值和供应链等。应协调应对健康和经济挑战，包括集中资源投资工业，特别是医疗设备的生产。
AfCFTA定位应是“推动大流行后经济复苏和加强非洲国内、区域和大陆之间建立生产和供应链的集体倡议”。
