肯尼亚湖畔留下的泥泞脚印表明，我们的两个早期人类祖先在大约 150 万年前就是附近的邻居。这些脚印是两个不同的物种在泥浆中留下的，“在几个小时内，或者最多几天内”，古生物学家路易丝·利基（Louise Leakey）说，她是周四发表在《科学》（Science）杂志上的这项…...
肯尼亚湖畔留下的泥泞脚印表明，我们的两个早期人类祖先在大约 150 万年前就是附近的邻居。
这些脚印是两个不同的物种在泥浆中留下的，“在几个小时内，或者最多几天内”，古生物学家路易丝·利基（Louise Leakey）说，她是周四发表在《科学》（Science）杂志上的这项研究的合著者。
科学家们此前从化石遗骸中了解到，人类进化树的这两个已灭绝的分支——称为直立人和 Paranthropus boisei——大约同时生活在图尔卡纳盆地。
然而，对化石进行测年并不准确。“正负几千年，”雷曼学院（Lehman College）和纽约美国自然历史博物馆（American Museum of Natural History）的古生物学家威廉·哈考特-史密斯（William Harcourt-Smith）说，他没有参与这项研究。
然而，有了化石足迹，“有一个实际的时刻被保留了下来，”他说。“这是一个了不起的发现。”
化石足迹于 2021 年在今天的肯尼亚库比福拉被发现，纽约石溪大学 （Stony Brook University） 的利基 （Leaky） 说。
该研究的合著者、匹兹堡查塔姆大学（Chatham University）的古人类学家凯文·哈塔拉（Kevin Hatala）说，无论这两个个体是同时经过图尔卡纳湖东侧，还是相隔一两天，他们都可能知道彼此的存在。
“他们可能看到了彼此，可能知道彼此在那里，并且可能以某种方式相互影响，”他说。
科学家们之所以能够区分这两个物种，是因为脚印的形状，这为脚的解剖结构及其使用方式提供了线索。
直立猿人的行走方式似乎与现代人的行走方式相似——先用脚后跟着地，然后用重物在脚掌和脚趾上滚动，然后再次推开。
另一个物种也是直立行走的，它正在“以与我们以前在其他任何地方看到的任何其他事物不同的方式”移动，查塔姆大学的人类进化解剖学家、合著者艾琳·玛丽·威廉姆斯-哈塔拉 （Erin Marie Williams-Hatala） 说。
哈塔拉说，除其他细节外，这些脚印表明，与直立人或现代人相比，它们的大脚趾更具活动性。
研究人员说，我们共同的灵长类祖先可能有适合抓树枝的手和脚，但随着时间的推移，人类祖先的脚进化到能够直立行走。
这项新研究增加了越来越多的研究，表明这种向双足行走（用双脚走路）的转变并非发生在一个时刻，以单一的方式。
相反，早期人类可能通过多种方式学会了在史前泥泞的山坡上行走、奔跑、跌跌撞撞和滑行。
“事实证明，有不同的步态机制——不同的双足行走方式，”Harcourt-Smith 说。
