当农民 John Indimuli 注意到他半英亩的农场的玉米产量明显减少时，他开始担心。尽管转向种植甘薯和其他作物，但他的产量继续下降。曾经，他的农场生产了八袋玉米;现在，他甚至连三棵都难以收割。“我在这里得到的产量超过 8 个袋子。但现在，我几乎无法买到三个袋子。即…...
当农民 John Indimuli 注意到他半英亩的农场的玉米产量明显减少时，他开始担心。
尽管转向种植甘薯和其他作物，但他的产量继续下降。
曾经，他的农场生产了八袋玉米;现在，他甚至连三棵都难以收割。
“我在这里得到的产量超过 8 个袋子。但现在，我几乎无法买到三个袋子。即使你试图将玉米的作物类型互换，然后去做甘薯，它仍然是一样的，“Indimuli 说。
罪魁祸首在农作物中可见——一种被称为 striga 或金缕草的寄生杂草。
这种开紫色花的植物附着在玉米和其他主食作物的根部，耗尽了它们必需的养分和水分。
Indimuli 曾尝试用手将其连根拔起，但它不断返回。
“这种杂草就像你试图杀死的怪物，但它永远无法被杀死。你越是试图杀死它，你制造的问题就越多。所以你越是试图根除这种杂草，它就会繁殖得越多，“他说。
斯特里加是肯尼亚西部粮食安全的主要威胁，该地区有可能成为该国的粮仓。
据世界粮食计划署 （WFP） 生产力和气候适应力官员 Michael Njagi 称，Striga 影响了肯尼亚约 320,000 公顷和东非约 140 万公顷的土地，导致农作物产量损失高达 10%。
“当 striga 攻击时，农民可能会损失高达 100% 的庄稼，”Njagi 警告说。
根据世界粮食计划署的数据，撒哈拉以南非洲约有 30-4000 万人受到这种杂草的影响，每年损失近 70 亿美元。
Striga 每年造成的损失接近 70 亿美元，对整个非洲大陆 1 亿多人的生计产生了负面影响。
Striga 是粮食安全的重大障碍，也是对农民投资的威胁，因为它可能导致高达 100% 的作物总损失。
为了解决这个问题，农民越来越多地转向 Kichawi Kill，这是一种由肯尼亚社会企业 The Toothpick Company 开发的真菌生物除草剂。
与可能导致耐药性和环境污染的化学除草剂不同，这种生物除草剂使用天然存在的真菌来攻击 striga 的根系，防止其吸收水分和养分。
“Kichawi Kill 是一种由真菌制成的生物除草剂，这种真菌会附着在 striga 上。一旦它这样做，它就会堵塞根系并阻碍 striga 获取养分或水分，使其枯萎和死亡，“牙签公司的研究科学家 Loise Kioko 说。
据报道，使用 Kichawi Kill 的农民看到了产量的提高。
生物除草剂是首选，因为与化学除草剂不同，它不会危害环境、其他作物和动物或土壤健康。
“与可能对土壤产生长期影响并导致除草剂耐药性的化学品不同，这种方法是可持续的。它与自然合作，而不是与自然对抗。农民可以安全地在多个季节使用它，而不必担心会退化他们的土地或伤害有益生物，“Kioko 说。
农民劳伦斯·穆哈巴纳 （Lawrence Mukhabana） 最初将 striga 的花误认为是装饰植物。
然而，他很快意识到，尽管他使用了化肥，但杂草仍然阻碍了他的玉米作物。
“2023 年，在漫长的雨季，使用生物除草剂将我的产量从 2022 年的 18 袋增加到 22 袋，增加了 4 袋，”Mukhabana 说。
世界粮食计划署和农场到市场联盟已与 The Toothpick Company 合作，以扩大 Kichawi Kill 的采用。肯尼亚西部各地已经建立了示范地，以培训农民使用生物除草剂。
到目前为止，已经惠及了 12,000 多名农民，其中 1,500 英亩的土地得到了处理。目标是到 2025 年将生物除草剂引入肯尼亚西部的 110,000 名小农户，并计划针对乌干达、埃塞俄比亚和喀麦隆进行扩张。
Striga 侵染在苏丹和尼日利亚等国家最为严重，那里有 800 万公顷的土地受到影响，是非洲最高的。在整个非洲大陆，有 25 个国家正在与斯特里加作斗争，这仍然是对粮食安全的严重威胁。
据 Kioko 称，这种生物除草剂每英亩的成本约为 15 美元，已显示出将玉米等主要作物的产量提高多达 60% 的潜力。
自 2017 年成立以来，The Toothpick Company 已在肯尼亚处理了超过 10,000 英亩的农田。最初，由于生物除草剂的保质期短，采用速度很慢，最初作为煮熟的米饭分发。
然而，在 2023 年改用粉末配方后，可以在一个季节处理 7,500 英亩的土地，为进一步扩张铺平了道路。
但气候变化是一个持续的挑战。极端天气模式会影响 Strega 的休眠状态，使其在有利的条件下迅速蔓延。
敦促农民采用像 Kichawi Kill 这样的可持续生物解决方案来保护他们的生计并减轻杂草的破坏性影响。
